Биологические мембраны (клеточная мембрана) - плазменные мембраны (также называемые биологическими мембраны или белково-липидные мембраны) в основном состоят из фосфолипидов и белков. Молекулы фосфолипидов выстраиваются друг против друга и образуют полужидкую двухслойную липидную мембрану, в которой закреплены мембранные белки.
Биологическую мембрану (клеточную мембрану) образуют два слоя липидных молекул, каждая из которых имеет головку и хвост. В билипидную массу погружены белковые молекулы. Такая система ведет себя как жидкость. Она обладает большим поверхностным натяжением, поэтому способна образовывать замкнутые полости.
Отдельные молекулы белка проходят через мембрану так, что их концы оказываются по обе стороны оболочки. Это – так называемые интегральные белки. Они связываются с химическими элементами, расположенными в околомембранном пространстве, играя важную роль в обменных процессах.
Молекула фосфолипида состоит из двух фрагментов, различающихся сродством к воде: гидрофильной головки и гидрофобного хвоста. Гидрофобный хвост молекулы фосфолипида образован двумя цепями жирных кислот.
Мембранные белкиони принимают участие в транспортировке различных молекул через мембрану, они участвуют в передаче сигналов между клетками и, как структурные белки, придают клеткам правильную форму.
Плазматическая мембрана не является жесткой структурой: фосфолипиды и белки находятся в постоянном движении друг с другом.
Биологические мембраны избирательно проницаемы. Это означает, что не все молекулы могут так легко перемещаться с одной стороны мембраны на другую. Для некоторых молекул плазматические мембраны непроницаемы, а другие молекулы могут транспортироваться через белково-липидную мембрану с помощью специальных белковых транспортеров.